あなたとパートナーがともに自営業の場合の出産
妊娠中、私はほとんどの時間を、私たちの生活がこれからどう変わるのか考えながら過ごしました。私は、新生児との生活に関するさまざまな人々の体験談を書いたブログ記事や記事をたくさん読みましたが、それらは役に立ち、目から鱗が落ちる内容でしたが、パートナーと自営業の人が子供を持つというのはどういうことなのかについてはあまり見つけられませんでした。ソーシャルメディアを通じて、私たち（一緒にビジネスを営むカップル）のような人たちがたくさんいることがわかりました。そこで、私たちの体験談が他の誰かの役に立つかもしれないと思い、自分のブログ記事を書いてみようと思いました。
最初の数か月
正直に言うと、最初の数か月は間違いなく今までで一番大変でした。疲れるよと人から言われても、疲れるのは分かっているので何気なく笑い飛ばしますよね？それは常に付き物で、あなたも分かっています。でも、分かっていないのです。私が説明すると、もし誰かがあなたに「足を撃たれたら本当に痛いよ」と言ったとしたら、足を撃たれたらものすごい痛みを感じるだろうという考えを理解できるでしょう。これまで経験した最も痛かったことを思い出して、それと同じような痛みを想像することもできますが、現実的には、誰かが実際に足を撃たれない限り、足を撃たれたときの痛みは絶対に理解できないでしょう（余談ですが、足を撃たれる人がいないことを心から願っています）。経験しないと想像できないことがいくつかありますが、赤ちゃんを産んだ最初の数か月の疲労困憊もその1つです。
最初の数か月の私のスケジュールは、テオが起きて、おしりを替えて、30分から2時間ずつ授乳して、テオが眠りにつくと、私は眠ろうと横になって、テオがまたおしりを替えて授乳するまでに、1時間から2時間くらい眠る、というものでした。テオは予定より5週間早く生まれたので、私たちにとっては特に大変でした。そのため、生後5週間は、ほとんど寝て、食べて、排便して、子宮の中にいたときとほとんど変わらない時間を過ごしました。テオが目を開けることはめったになく、目を開けたときは私たちにとって本当に嬉しい出来事でした。
基本的に、仕事について考えることなど絶対にありません。むしろ、「とても疲れている、どうしたらもっと眠れるんだろう」「とても疲れているのに、どうして死んでないんだろう」「これはとても恐ろしい、ちゃんとやっているといいのに」「すごく変な感じ、みんな私の見た目が普通だと思うかな」「痛い、胸」「なんでこんなことを自分に選んだんだろう」などと考えるでしょう。産後うつ病でなければ、「なんてことだ、この赤ちゃんは地球上で一番かわいくて完璧な存在、あなたを愛している」という考えも混じるでしょう。これが産休が存在する理由であり、また、お互いを本当に必要としているからこそ、育児休暇を雇用主がより長く、より広く奨励すべき理由でもあります。私たちは最初の数か月間、仕事について最低限のことを考えていました。1か月間完全に仕事をやめ、その後ハリーは1か月間、週に1日（必要な場合はもっと頻繁に）働きました。
貯金があったので、仕事が少ない時期に安心して自活できたのは私たちにとっては価値がありました。そして、労働時間をここまで減らして、ある程度自活できたのは非常に幸運だったと認識しています。これは、クリスマスは非常に忙しく（そのため、必要に応じて年間を通して補えるよう、この時期にお金を貯めています）、4月から8月は閑散期となる私たちのビジネスの性質によるところもありますが、テオが4月13日に生まれた幸運によるところもあります。しかし、私は、人生でこのような経験ができるのは1度か2度だけだと考えていますし、余裕がある限り、完全にそれに身を捧げたほうが良いと思います。安心してください。あなたは何年もかけてビジネスを築き上げてきましたし、それは数か月後もまだそこにあります。あなたが産休に入ったことに気づく人はおそらく誰もいないでしょうし、気づいた人も99％の場合、喜んで待ってくれるでしょう。
6ヶ月～1年
ここから、私たちにとって少しずつ楽になっていきました。物事が少しずつ楽になり始め、睡眠時間が長くなり、授乳の回数が減り、おむつ交換の回数が減り、笑顔が増えました。私たちが赤ちゃん奴隷のように感じるのをやめ、再び自分らしく感じ始めたのはこのときでした。
この時期の一番大変だったことの一つは、自分たちに無理やり仕事をさせることでした。どんなに調子が良いときでも、自分を奮い立たせるのは難しいものですが、隣の部屋で新しく笑い出した赤ちゃんがいると、スイッチを切って集中するのがとても難しくなります。でも、それは、二人とも成長の節目を経験できるという意味で、素晴らしいことです。赤ちゃんが何か新しいことをしたら、上の階で働いている人に見に来てもらうように大声で叫ぶだけでいいのです。
私は母乳で育てていて、テオはとんでもないミルク中毒だったので、最初の8か月間は彼から離れられず、必然的に私はほとんど何もできず、負担はハリーにのしかかっていました。しかし、私たちの間には常にコミュニケーションがあり、私は常に状況を把握し、意思決定プロセスに参加していました。6か月で断乳を始め、それから私は彼からより長く離れられるようになりました。そして8か月までに哺乳瓶のミルクに切り替えて、私は自由になりました。個人的には、母乳育児は非常に疲れるものであり、それをしている間、私は疲れ果てていたのでほとんど役に立たないと思っていました（彼は5ポンド13オンスで生まれましたが、絶え間ない授乳によりすぐに98パーセンタイルまで成長しました）。今では、もっと早く母乳をやめればよかったと願う部分もあります。やめたことはとても良かったからです。しかし、新米ママとして、罪悪感を感じずに大きな決断を下すのはとても難しいことです。 「実はこれは私の子供だし、私がやりたいからやる」と言える自信を得るには時間がかかります。
その後、私たちは半日勤務という安定した生活習慣を身につけました。私は通常、午前中にテオの面倒を見て午後に仕事をし、ハリーは午後にテオの面倒を見て午前中に仕事をします。私たちは二人とも子育てをし、二人とも仕事をします。こうすることで、私たち二人とも自分の両面を育むことができるのです。
最初の数か月は大変でしたが、赤ちゃんが生まれても私たちのペースは落ちていません。赤ちゃんが生まれる前は、どれだけ先延ばしにしていたかすぐに気付きます。なぜなら、今よりずっと集中して時間を使うことができるので、同じような量のことを半分の時間でこなせるからです。今年は、会社として過去最高のクリスマスの忙しさに加え、素晴らしい本の委託も受け、限界まで追い込まれました (クリスマスに本の仕事を受けるのは、そのプロジェクトが気に入った場合のみです)。しかし、これはこれまでで最も素晴らしくて融通の利くアートディレクターがいたおかげでもあり、私たちはすべてをやり遂げ、最高の作品を作ることができました。初めての Kickstarter を成功させ、新しい刺繍入りビーニー帽のために 10,000 ポンドを集めることにも成功しました。大量の帽子を送る必要があり、友人や家族の協力を得なければなりませんでした。人生の大半を 50% 程度の能力で過ごしているように思えるが、実際には時々 100% に達するよう自分に要求すればよく、あまり長い間自分にプレッシャーをかけなければ、それはまったく可能なことだ。物事が落ち着いたとき、私たちは間違いなく良い長い休暇を取った。
私たちを乗り越えさせてくれたもの
さて、新米の親として、たくさんの人からたくさんのことを言われるのはわかっています。ですから、この次の部分は読まなくてもかまいません。私たちのヒントを読むことに興味があるなら、自分に合わない部分は無視して、心に響く部分だけを取り入れてください。将来的に役に立たないと思ったら、そのままにしておいてください。
絶え間ないコミュニケーション -一緒に働いているカップルの多くがそうしていると思いますが、ハリーと私は、必要なことや頭に浮かんだことなど、ほぼ一日中話しています。私たちは常にオープンで正直で、必要なときはいつでもお互いにサポートと励ましを提供します。これは、赤ちゃんが生まれたときにさらに強まりました。子育ての苦労を誰かと共有するのは、すべてを楽しむべきだと感じるため、かなり難しい場合があります。しかし、現実的にはほとんどの人がすべてを楽しむわけではありません。誰もが苦労していると思いますし、あなたの経験はまったく普通のことです。パートナーと共有してください。そしてさらに重要なのは、たとえあなたが非常に疲れていてストレスを感じていても、パートナーが苦労を共有しているときは耳を傾け、サポートしてください。
定期的にスケジュールを見直し、変更しましょう。これは、常にコミュニケーションを取るという最後のポイントに繋がります。赤ちゃんは絶えず変化します。それはとてもイライラすると同時に驚くべきことです。完璧に機能するスケジュールに取り組んでいるのに、赤ちゃんが授乳やお昼寝などを省くことに決め、慎重に計画した一日が台無しになります。自分と赤ちゃんに同じスケジュールを強制し続けないでください。それはあなたをイライラさせて惨めにするだけです。お互いに話し合い、何が起きているかに気づき、一日の構造を変えて適応できるようにしてください。これは自営業の人に特に当てはまります。なぜなら、あなたやパートナーが一日のうちに働ける時間を調整しなければならない可能性があるからです。そのため、常に話し合い、その日の期待について同じ考えを持つように努めてください。他の人があなたが絵を描くことを期待していることを知らなかったのに、自分が絵を描く番だと思ってしまうことほどがっかりすることはありません。
数えないでください -当然ですが、責任が合意とはまったく異なる形で分担されてしまった場合は、そのことを持ち出して変更を求めてください。私が言いたいのは、うんちのついたおむつを何回交換したか、夜間の授乳回数、洗濯や家事などを何回したかなどを数えてパートナーに言いふらさないことです。これは競争ではなく、パートナーシップです。ある日はすべてのおむつを交換できるかもしれませんが、ある日は何もしないかもしれません。一緒にビジネスや家を経営しているなら、仕事の分担が上手なはずですし、子育ても同じでしょう。すべてが均等になると信じてください。ハリーと私は、ビジネスと同じように、テオに対しても自分たちの強みを生かすことに抵抗がありませんでした。私は夜の授乳を担当し、テオは朝寝坊と昼寝をしてくれました。実際、私が授乳を担当していたので、テオはほとんどのおむつ交換などを担当していました。（つまり、おむつ交換などでテオを仕事から呼び出すことは決してありませんでしたが、大部分については、どのように進めるかについて合意していました）
ルールを設ける -自宅で仕事をしていると、境界線が少し曖昧になることがあります。私たちは、すべてを平等にするためにルールを設けることがあります。緊急時以外は、仕事をしている人を邪魔しないというのは、締め切りが迫っているときや仕事がたくさんあるときによく使うルールです。
子どもに身を任せる時間を持つことをいとわない- 赤ちゃんは、時にはまったく相手にしてくれません。成長の節目を迎えたり、歯が生えたりして、何もできないようなひどい日もあります。本当につらい日には、私たちは自営業という利点を生かして、仕事をサボってダブルチームでやろうと決めました。プロジェクトにワクワクしていたり、大人としての休息が必要だと感じたりしたときに仕事をあきらめるのは難しいかもしれませんが、そのような日はひとり親にとっては過酷な日になる可能性があり、完全に壊れてしまった子どもに家に帰るよりも、お互いに助け合ったほうがよいと私たちはいつも思っていました。もちろん、締め切りがあったり、不可能な場合はこれを推奨しません。私たちがこれをすることはめったにありませんが、必要なときにできることは知っておくといいでしょう。
仕事の日だけでなく、お互いにメンタルヘルスの日を設けましょう。仕事と赤ちゃんの世話に十分な時間を確保するのは大変なのに、自分のための時間を確保するのは大変です。でも、ぜひそうしてください。あなたもパートナーも機械ではありません。2 人とも自分のための時間と空間を作る必要があります。私はこれまでずっと、何もしないことに罪悪感を感じ、絵でも描いているべきだといつも思ってきました。在宅勤務では仕事と家庭生活の区別がほとんどないため、その気持ちがさらに強くなります。赤ちゃんが生まれてからは、じっとしていることと休むこと、そして自分の時間をメンタルヘルスのために使うことを自分に教えなければなりませんでした。また、私たちは 2 人とも、できるときには時間を取るようにお互いに励まし合うようにしています。お互いにメンタルヘルスのための休憩を与えることは、本当に疲れてストレスの多い時期に贈れる最高の贈り物の 1 つです。
それは価値がある
この投稿の多くは実務と困難な時期に関するものでしたが、その価値は十分にあると付け加えておきたいと思います。親になることは、人生で最も素晴らしいことの 1 つであり、小さな子供に感じる激しい喜び、誇り、愛情に勝るものはありません。悪い時期は本当に最悪ですが、良い時期は本当に信じられないほど素晴らしいです。そして、テオが成長するにつれて、悪い時期と良い時期の比率が確実に良い方向に変化していることに気付きました。彼と過ごしたこの数か月は天国のようで、私はすべての瞬間を楽しんできました (私たちが次の成長の節目を迎えるにあたり、その瞬間を逃さないように努めています)。
あなたはそれを取り戻すでしょう
新米ママたちが、創作意欲や創造力を取り戻すことができるかどうかについて、心配したり不安に思ったりするのをよく見ます。最初の数か月はあらゆることが包摂される時期なので、その気持ちはよくわかります。真実を言えば、創作意欲や創造力は取り戻せますが、以前とは違ったものになるでしょう。今は以前とは違うからという理由もありますし、これからは自分のニーズが最優先になることはまずないからです。でも、ある程度は自分でコントロールでき、仕事に費やす時間と親として過ごす時間を選ぶことができます。自分に合っている方法以外に、文字通り正解はありません。テオを週に数日保育園に預けるのは本当に素晴らしいことで、彼が家に帰ってくると本当に嬉しくなり、一緒に過ごす時間をもっと楽しめるので、私もより良い母親になれました。保育園に預けているときでも、熱が出たりしたら仕事から呼び出されて迎えに行く可能性もあります。
基本的に自分の時間を取り戻せますが、たとえ他の誰かが子供の世話をしているときでも、「お母さん」としていつでも呼び出しに応じなければならないのが違いです。常に、処理しなければならない新しい感情がたくさんあります。仕事に戻ることへの罪悪感、仕事がクリエイティブで自分を養ってくれる/楽しんでいるのに、そのために子供と離れて時間を過ごすのはなおさら利己的であるという罪悪感、子供があなたを必要としているので早く終わらなければならないというフラストレーション、仕事ができないほど疲れていて、ただ昼寝をしなければいけないときの悲しみなどです。自分の感情に注意を払い、いつでも安全な場所でそれについて話し、処理するようにしてください。私は過去 1 年間、ハリーや自分の母親にこれらのことについて延々と話してきました (そして、それが母親として仕事が続くことを示しているのも気に入っています。なぜなら、私の母は 65 歳ですが、過去 1 年間に私を救うために何度もやっていたことを中断しなければならなかったからです)。
もちろん、母親でありビジネスオーナーでもある私は、やるべきことがたくさんありますが、もし新米の親が将来について質問する必要がある場合は、私にメッセージを送ってください。できる限りお答えし、お手伝いします。また、私は自分の経験しか知りませんが、多くの親が経験するよりも多くの点で楽だったことはわかっています。私は説教したり、自分が話していることを知っているかのように振る舞ったり、すべてにおいて100％正しいかのように振る舞おうとしているわけではありません。私はただ、最初の数か月間に私が読みたかったこと、そして私を慰め、助けてくれたかもしれないことを書いているだけです。それがあなたの助けになればとても嬉しいですし、そうでない場合は、私が言ったことはすべて無視して、素晴らしい親であることにハイタッチしてください。
ザンナxx
